A diferença entre Mahayana e Theravada

Mahazedi Paya em Bago, Mianmar

O budismo é uma das principais religiões do mundo. Possui um grande número de seguidores globais, embora esteja particularmente concentrado na Ásia. Como na maioria das religiões do mundo, existem vários grupos ou seitas dentro do budismo que têm algumas diferenças. Os dois principais ramos do budismo são Theravada e Mahayana,^Eu e várias diferenças importantes entre os dois estão listadas abaixo.

1. Origem e História

As origens dos ramos Mahayana e Theravada ainda não são completamente conhecidas. Muito mais se sabe sobre o Theravada, apesar de suas origens parecerem se estender muito mais longe na história do que o Mahayana. A evidência documentada mais antiga do Mahayana é datada do início da Era Comum. Mahayana nunca foi referido como uma seita separada do budismo, mas sim um conjunto de ideais que mais tarde se tornaram doutrinas. Assim, não havia educação separada para os adeptos que pertenciam às primeiras escolas do budismo, e monges de ambas as filosofias freqüentemente residiam juntos nos mesmos mosteiros. Devido à sua integração com as escolas primárias, o Mahayana é agora o maior ramo do budismo, representando 53,2% dos praticantes budistas, enquanto o Theravada reivindica apenas 35,8% (um terceiro ramo, o Vajrayana possui aproximadamente 5,7%)..ⁱⁱ

Os primórdios do Theravada remontam ao passado da história, descendentes de um grupo de anciãos que se separou durante o Segundo Conselho Budista, nos^rd século a.C. Esse grupo de anciãos era chamado de Sthavira. Essa divisão tornou-se mais formalizada cerca de cem anos depois com a decisão do imperador indiano Ashoka de expulsar monges que não concordaram com os termos do Terceiro Conselho..ⁱⁱⁱ

2. Regiões geográficas primárias

Ambos os tipos de budismo se originaram na Índia e depois se espalharam por toda a Ásia. Atualmente, os dois ramos têm uma ampla diáspora de membros em todo o mundo. No entanto, existem certas áreas com maior concentração de cada uma. O Theravada é tipicamente associado ao sul da Ásia e os países onde é encontrado principalmente são Sri Lanka, Birmânia, Tailândia, Mianmar, Laos e Camboja. Existem populações menores de budistas theravada em países como Nepal, Bangladesh, Índia, Malásia, Indonésia, Cingapura e China. O budismo Theravada começou a se espalhar para o Ocidente, e atualmente existem 150 milhões de membros em todo o mundo.^iv

O mahayana é praticado com mais intensidade nas regiões do norte da Ásia como China, Coréia e Japão, mas também é praticado no sul da Ásia em países como o Vietnã. Outros países que têm uma população mahayana incluem Bangladesh, Butão, Taiwan, Indonésia, Tibete e Mongólia.^v

3. Orientação para Tradição e Linguagem

O Theravada é considerado uma forma mais tradicional de budismo, porque se relaciona mais de perto com a forma indiana do budismo, enquanto o budismo mahayana tendia a adotar costumes locais à medida que se espalhava para o norte. Um tópico em que isso é especialmente notável está no idioma usado para praticar cada um. Theravada procurou preservar as escrituras, primeiro oralmente, depois escritas. O idioma escolhido foi o pali, que significa literalmente "escola dos monges anciões". É uma língua Prankit nativa do subcontinente indiano e ainda é amplamente estudada como a literatura sagrada do Theravada; o Tipitaka, ou o livro de escrituras budistas para Theravada, está escrito em Pali.^vi Theravada tende a ser mais conservador sobre assuntos de doutrina e disciplina monástica.^vii

Os escritos originais para o budismo mahayana remontam aos 2^nd século AD e são escritas em sânscrito, uma língua indiana muito mais popular e difundida. À medida que essa forma de budismo se espalhava, era comum traduzi-lo para os idiomas locais, o que nunca é feito para o Theravada Tipitaka. As únicas partes não traduzidas foram os cinco tipos de palavras não traduzíveis.^viii

4. Objetivo de Prática

O objetivo ou objetivo do budismo theravada é tornar-se o arhat ou o aharant, que literalmente significa "aquele que vale a pena" ou a "pessoa aperfeiçoada". Isso é usado apenas para descrever alguém que atingiu o nirvana; no entanto, outras tradições budistas usarão esse termo para descrever algumas vezes uma pessoa que está longe no caminho da iluminação, mas ainda não alcançou o nirvana. Todos os rituais e tradições enfatizam esse caminho.^ix

O objetivo do budismo mahayana é atingir a Buddahood ou tornar-se um "Iluminado". Isso é alcançado seguindo o caminho do Bodhisattva, no qual alguém promete trabalhar para a iluminação completa de todos os seres sencientes, praticando as seis perfeições. Existem três caminhos diferentes de bodhisattva (em oposição a apenas um reconhecido em Theravada): o bodhisattva semelhante a um rei que aspira a se tornar um Buda o mais rápido possível, a fim de ajudar outros seres sencientes a alcançar esse objetivo; o bodhisattva tipo barqueiro que aspira a alcançar o estado de Buda com outros seres sencientes; e o bodhisattva tipo pastor que aspira adiar o estado de Buda até que todos os outros seres alcancem o estado de Buda.^x

5. Método e Deveres

Apesar de ser o mais antigo dos dois ramos do budismo, há menos rituais associados à prática do Theravada do que o Mahayana. Como acontece com a adoção de idiomas, o Mahayana adaptou mais elementos locais, como rituais, para as formalidades tântricas e falecidas. Os templos Theravada tendem a ser muito simples, apresentando apenas a imagem do Buda Sakyamuni como foco da adoração, enquanto os templos Mahayana podem ser bastante elaborados, com muitos salões dedicados ao Buda Sakyamuni, seus discípulos, os três Budas (incluindo Amitabha e Buda da Medicina). e um salão para os 3 principais bodhisattvas. Theravada tem apenas uma escola sobrevivente onde o vegetarianismo é opcional, mas o Mahayana possui oito escolas principais em que o vegetarianismo é praticado intensamente.^XI